Το LNG απορροφά σημαντική ποσότητα θερμότητας και απελευθερώνει σημαντική ψυχρή ενέργεια κατά την επαναεριοποίηση. Η ανάκτηση και η χρήση αυτής της ψυχρής ενέργειας έχει σημαντική οικονομική και περιβαλλοντική αξία. Υπολογίζεται ότι η χρησιμοποιήσιμη ψυχρή ενέργεια από έναν τόνο LNG είναι περίπου το ένα-τέταρτο της ενέργειας που καταναλώνεται για την παραγωγή ενός τόνου LNG. Η αποτελεσματική ανάκτηση μπορεί να εξοικονομήσει σημαντικά πόρους.
Η χρήση της ψυχρής ενέργειας χωρίζεται κυρίως σε δύο κατηγορίες: την άμεση και την έμμεση αξιοποίηση. Η άμεση χρήση περιλαμβάνει την απευθείας εφαρμογή ψυχρής ενέργειας στην ψύξη, τον διαχωρισμό αέρα, την κρυογονική κονιοποίηση, την παραγωγή ξηρού πάγου και την αφαλάτωση του θαλασσινού νερού. Η έμμεση χρήση αναφέρεται κυρίως στη μετατροπή της ψυχρής ενέργειας σε ηλεκτρική μέσω διαδικασιών θερμοδυναμικού κύκλου όπως ο κρυογενικός κύκλος Rankine, δηλαδή η παραγωγή ενέργειας ψυχρής ενέργειας.
Στην Κίνα, η τεχνολογία χρήσης ψυχρής ενέργειας έχει εισέλθει στο στάδιο της βιομηχανικής εφαρμογής. Το 2025, η πρώτη εγχώρια παραγόμενη μονάδα παραγωγής ενέργειας ψυχρής ενέργειας LNG της χώρας μου τέθηκε σε λειτουργία στο Ningbo "Green Energy Port" της CNOOC. Αυτή η μονάδα χρησιμοποιεί μια διαδικασία κρυογονικού κύκλου Rankine, με το προπάνιο ως μέσο εργασίας, χρησιμοποιώντας τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ θαλασσινού νερού και LNG για την κίνηση ενός στροβίλου για παραγωγή ενέργειας, επιτυγχάνοντας ποσοστό χρήσης ψυχρής ενέργειας άνω του 70%. Ο βασικός εξοπλισμός του, όπως ο διαστολέας στροβίλου και ο ενδιάμεσος μεσαίος ατμοποιητής, είναι 100% εγχώριας παραγωγής. Η συσκευή έχει σχεδιαστεί για να παράγει 23 εκατομμύρια κιλοβατώρες-ώρα ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως, καλύπτοντας περίπου το 25% των αναγκών ηλεκτρικής ενέργειας του τερματικού σταθμού λήψης και εξοικονομώντας πάνω από 10 εκατομμύρια γιουάν σε κόστος ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως.
Η ανάκτηση και αξιοποίηση της ψυχρής ενέργειας έχει επίσης σημαντικά περιβαλλοντικά οφέλη. Στις παραδοσιακές διαδικασίες επαναεριοποίησης LNG, το θαλασσινό νερό ή ο αέρας χρησιμοποιείται συνήθως ως πηγή θερμότητας. Το θαλασσινό νερό που απορρίπτεται απευθείας σε χαμηλή-θερμοκρασία προκαλεί πτώση της τοπικής θερμοκρασίας στην επιφάνεια της θάλασσας, δημιουργώντας «ψυχρή ρύπανση» και βλάπτοντας το θαλάσσιο οικοσύστημα. Οι τεχνολογίες ανάκτησης ψυχρής ενέργειας, όπως η παραγωγή ενέργειας ψυχρής ενέργειας, χρησιμοποιούν ένα σύστημα κλειστού-βρόχου για την πλήρη ανάκτηση και αξιοποίηση της ψυχρής ενέργειας, εξαλείφοντας πλήρως αυτόν τον τύπο περιβαλλοντικής ρύπανσης.
Στο μέλλον, τα μοντέλα χρήσης ψυχρής ενέργειας αναπτύσσονται προς τη διαφοροποίηση και την ολοκλήρωση. Για παράδειγμα, η διερεύνηση ενός μοντέλου "ψυχρή ενέργεια + ενέργεια υδρογόνου", χρησιμοποιώντας ψυχρή ενέργεια LNG για τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας της υγροποίησης υδρογόνου. ή συνδυάζοντάς το με τεχνολογία αποθήκευσης ενέργειας υγρού αέρα, χρησιμοποιώντας ψυχρή ενέργεια για την προ-ψύξη του αέρα και τη βελτίωση της απόδοσης αποθήκευσης ενέργειας. Με την προώθηση σχετικών έργων σε εντατικές περιοχές τερματικών-λήψεων LNG, όπως το Δέλτα του ποταμού Yangtze και το Δέλτα του ποταμού Pearl, και την ανάπτυξη συσκευών skid- προσαρμοσμένων σε δεξαμενές αποθήκευσης στην ενδοχώρα, η κλίμακα της οικονομίας ψυχρής ενέργειας αναμένεται να συνεχίσει να επεκτείνεται.